اولین مزیتی که فیبر نوری دارد این است که از تمام محیط های انتقالی که وجود دارد چه وایرلس و سیمی و چه هدایت شده و غیرهدایت شده پهنای باند بیشتری به ما می دهد یعنی در حقیقت میتواند اطلاعات بیشتری ارسال کند. ارتباطات ماهواره ای تنها فناوری است که می تواند با فیبر نوری در زمینه انتقال داده ها رقابت کند. ولی چون فرکانس لیزری که استفاده می شود از فرکانسی که در امواج ماهواره ای استفاده می شود بیشتر است بنابراین داده های بیشتری از طریق فیبر نوری انتقال داده میشود. استفاده از فیبر نوری یک روش نسبتاً ایمن برای انتقال داده است زیرا برعکس کابل های مسی که دیتا را به صورت سیگنال های الکترونیکی حمل می کنند فیبر نوری در مقابل سرقت اطلاعات آسی بپذیر نیست. یعنی کابل فیبر نوری را نمیتوان قطع کرده و اطلاعات را به سرقت برد.
مسئله دیگر ارزان قیمت بودن آن است به ویژه در مقایسه با ارتباطات از طریق ماهواره. یکی یدیگر از مزایای فیبر نوری در مقایسه با کابلهای سیمی و کواکسیان، سبک بودن و راحتی تعبیه آن بین دو نقطه است. نکته بعدی این است که سیستمهای کابلی در طول انتقال نیاز به تکرارکننده یا ریپیتر زیادتری برای تقویت امواج دارند درحالی که برای یک سیستم کابل نوری به علت افت بسیار کمی که دارد تعداد تکرارکننده کمتری استفاده میشود باید گفت هرچه فیبر خالصتر و دارای طول موج بیشتری باشد پورتهای نور کمتری جذب و تضعیف سیگنال کمتر میشود و در نتیجه نیاز به تکرارکننده که یک سیگنال را دریافت کرده و قبل از ارسال به قطعه بعدی فیبر ، آن را تقویت میکند کاهش مییابد و همین باعث میشود قیمت تمام شده سیستم پایین بیاید.
از طرف دیگر فیبرهای نوری از عوامل طبیعی کمتر تأثیر میپذیرند. بدین صورت که میدانهای مغناطیسی و یا الکتریکی شدید بر آن هیچ تأثیری نمیگذارد و خطر تداخل امواج پیش نمیآید به همین دلیل میتوان آنها را برخلاف کابل مسی از کنار کابلهای فشار قوی یا ژنراتورهای برق عبور داد. همچنین خواصی همچون ضدآب بودن آن باعث شده تا از آن ، روز به روز به طور گستردهتری استفاده شود. برای این که دیگر در فیبر نوری با سیگنال الکتریکی سروکار نداریم باید از ادواتی مثل تقویتکنندهها و آشکارسازهای نوری استفاده کنیم که تا حدودی گران است. از سوی دیگر از فیبر نوری فقط میتوان برای انتقال اطلاعات آن هم به صورت شعاعهای نوری استفاده کرد و نمیتوان برای انتقال الکتریسیته استفاده کرد.
اتصال فیبر نوری به یکدیگر بسیار مشکل و وقتگیر و نیاز به یک کادر فنی سطح بالا دارد یکی از ایرادهای مهمی که به فیبر نوری وارد میشود این است که به راحتی کابلها را نمیتوان پیچ و خم داد زیرا زاویه تابش نور در داخل آن تغییر کرده و باعث میشود نور از سطح آن خارج شود و از طرف دیگر آنها را نمیتوان به راحتی قطع کرد و برای قطع آنها نیاز به تخصص ویژهای است چون در غیر این صورت زاویه شکست عوض میشود.
استفاده از حسگرهای فیبر نوری برای اندازهگیری کمیتهای فیزیکی مانند جریان الکتریکی ، میدان مغناطیسی ، فشار ، حرارت و جابجایی آلودگی آبهای دریا ، سطح مایعات ، تشعشعات پرتوهای گاما و ایکس بهره گرفته میشود. یکی دیگر از کاربردهای فیبر نوری در صنایع دفاعی و نظامی است که از آن جمله میتوان به برقراری ارتباط و کنترل با آنتن رادار ، کنترل و هدایت موشکها و ارتباط زیردریای یها اشاره کرد. فیبر نوری در پزشکی نیز کاربردهای فراوانی دارد از جمله در دزیمتری غدد سرطانی ، شناسایی نارساییهای داخلی بدن ، جراحی لیزری ، استفاده در دندانپزشکی و اندازهگیری خون و مایعات بدن. ظرفیت و سرعت زیاد و ایمنی اطلاعات از دلایل اصلی استفاده از شبکه فیبر نوری است. فیبر نوری در اندازهگیری کمیتهای فیزیکی ، صنایع دفاعی و نظامی و پزشکی به کار گرفته می شود. در کتابی که پیش رو دارید ، به بررسی ساختار فیبرهای نوری و معرفی نسبتاً کامل و غیر تخصصی آنها خواهیم پرداخت.