مدارات مجتمع یا آی سی‌ها، قطعات الکترونیکی ظریف ، کم حجم ، ارزان قیمت و فراوانی هستند که همچون اسم شان ، وظیفه ی یک مدار الکترونیکی مشتمل بر تعداد معتنابهی از عناصر مجزا را به تنهایی انجام می دهند.
معمولاً هر آی سی، شماره و پیشوند حرفی خاصی دارد که به سلیقه ی نخستین کارخانه ی تولید کننده ، بر روی آن گذارده میشود. در این صورت ، سایر تولید کننده‌های قطعات الکترونیکی، برای پرهیز از گمراهی مصرف کننده‌ها ، در ساخت قطعه‌ی یاد شده، معمولاً شماره‌ی مزبور را حفظ کرده و پیشوند حرفی معرف کارخانه‌ی خود را به ابتدای آن می‌افزایند. برای مثال ، نمونه‌های ذکر
شده ی زیر، جملگی، آی سی معروف و شناخته شده‌ی موسوم به زمان سنج (تایمر) 555 می‌باشند که به توسط تولیدکنندگان مختلفی به بازار عرضه گردیده اند. نظری گذرا به اسامی این تراشه‌ها نشان می دهد که فارغ از پیشوندهای حرفی آنها ، در همه‌شان، به نوعی ، به مشخصه ی عددی 555 اشاره گردیده است:
Fairchild Semiconductor : NE555
GoldStar : CGS555
Harris : HA555
Hitachi : HA17555
Intersil : SE555
Motorola : MC1555
National Semiconductor : LM1555
RCA : CA555
Texas Instrument : SN52555
هرکدام از آی سی های موجود، نقش، وظیفه یا عملکرد ویژه ای از قبیل: تقویت کننده، زمان سنج، نوسان ساز، مولد سیگنال ، منبع تغذیه، تنظیم کننده ی ولتاژ و... را عهده‌دار می باشند.
اثری که پیش روی خواننده‌ی گرامی قرار دارد، پاره ای از مشخصات فنی و کاربردهای متداول چند تراشه ی آنالوگ و دیجیتال نه چندان جدید ولی با مصارف و کارآیی های گوناگون را شامل میشود. نکته ی گفتنی درباره ی بسیاری از این قطعات این است که علیرغم سپری شدن زمان قابل توجهی از هنگام تولد و عرضه ی ابتدایی آنها به بازار مصرف و حتی خروج برخی از نمونه ها از چرخه ی تولید، بسیاری از این قطعات مثل زمان سنج 555 ، تنظیم‌کننده‌ی ولتاژ 7812 ،تقویت‌کننده‌هایLM324 ، LM741 ، LM386 و....، همچنان تولید شده و هنوز که هنوز است مورد استفاده قرار می گیرند. در این جا باید اشاره کرد که قدیمی شدن و توقف تولید یک تراشه ، اهمیت زیادی ندارد؛ مهم این است که نمونه ی جدیدتر، هرچه که باشد، مسلماً وظایف سَلَف خود را به انجام رسانیده و کارخانه ی سازنده با انجام یک سری تغییرات مفید و مؤثر در نمونه‌ی قبلی ، سعی در بهبود و افزایش کارآئی و رفع نواقص و نقاط ضعف محصولات قبلی می نماید.
بگذریم! شاید کتاب حاضر برای یک مهندس مجرب و با سابقه یا یک تکنیسین کهنه کار، حرفی برای گفتن نداشته باشد ولی به نظر می رسد که مطالب گردآوری شده در آن، برای یک هنرجوی مبتدی یا یک فرد غیرحرفه ای علاقمند به رشته ی الکترونیک و به ویژه، کسانی که به طراحی و ساخت کیت ها و مدارهای الکترونیکی اشتیاق دارند، مفید فایده باشد. در این صورت یک دانش آموز علاقمند به سَرهم کردن مدارات و پروژه های متنوع الکترونیکی ، با تهیه ی یک تراشه ی خاص، از کم و کیف و نحوه ی چینش پایه‌ها ، ولتاژ تغذیه، محدودیت های جریان و ولتاژ و... اطلاع حاصل کرده و در خلال استفاده از آی سی مزبور ، بر دیگر کارآیی‌های احتمالی آن هم اِشراف یافته و با سایر توانائی های آن هم آشنا می شود.